DE GROTE TREK: ZUID-AFRIKA, LESOTHO, SWAZILAND, MOZAMBIQUE, ZIMBABWE, BOTSWANA, NAMIBIE

Het zuidelijke deel van Trans-Afrika 2007 maakte ons lyrisch, zoals we hebben geprobeerd te verwoorden in de reisimpressies. Reizen door Botswana, Namibië en Zuid-Afrika zorgde voor een oneindig gevoel van vrijheid en ruimte in de gehele groep. Het maakte ook nieuwsgierig: hoe zou het aan de oostelijke kant van zuidelijk Afrika zijn: in Zuid-Afrika, Lesotho, Swaziland, Mozambique, Zimbabwe?

Er is maar een oplossing voor die nieuwsgierigheid: er naartoe gaan!

Op 1 april 2008 starten we in Kaapstad een 70-daagse Overlanding-tocht, die in de eerste 40 dagen zal leiden door ons nog onbekend terrein en die in de daaropvolgende 30 dagen het bekendere Botswana, Namibië en Zuid-Afrika zal voorschotelen. Net als in Trans-Afrika kun je meedoen aan deze gehele expeditie-achtige reis of aan een gedeelte ervan. Met een combinatie van fietsen en stukken in de zogeheten 'overlandtruck', hopen we een volledig(er) beeld te creëren van zuidelijk Afrika als deelcontinent.

DE REISROUTE, EEN GROVE SCHETS

Zeventig dagen door zuidelijk Afrika trekken vergt flexibiliteit, onder andere in het kiezen van de route. Lokale omstandigheden (bijvoorbeeld de toestand van de weg of gebeurtenissen van politieke aard) vragen om improvisatievermogen. Daarom geven we de route het liefst in de vorm van een grove schets.

Vanuit Kaapstad fietsen we eerst naar de wijngebieden rond Stellenbosch. Vervolgens reizen we door de Kaapprovincie naar Durban, een traject dat bekend staat als de Tuinroute. Vanuit Durban trekken we het binnenland in en maken kort kennis met Lesotho (over de Sani Pas). Vervolgens rijden we naar het koninkrijk Swaziland, om daarna weer terug te keren naar Zuid-Afrika, voor het Kruger National Park. Na 26 dagen overschrijden we de grens met Mozambique, waarna we twee weken uittrekken voor Mozambique en Zimbabwe. Op dag 40 staan we aan de Victoria Falls, die we in de afgelopen Trans-Afrika-tocht alleen bezichtigd hebben van de Zambiaanse kant. Botswana doen we vervolgens vrij kort aan, gewoon omdat... Namibië wacht (wel bouwen we deze keer voldoende ruimte in voor de Botswaanse Okavango Delta). Etosha National Park, na Windhoek de zinderende woestijnen, de koude Atlantische Oceaan (Swakopmund), de verbijsterende zandduinen van Sossusvlei en de diepe afgronden van de Fish River Canyon; Namibië is in een woord betoverend. We trekken er drie weken voor uit. Afsluitend rijden we - door fraaie berglandschappen en langs de zee - geleidelijk weer de westers getinte wereld in, terug naar misschien wel de mooiste stad van Afrika: Kaapstad.

OVERIGE REISGEGEVENS

Zoals in al onze reizen beogen we kilometrages van 60-100 kilometer per dag. Door de overlandtruck als volgwagen, kan eenieder zijn eigen dagkilometrage bepalen. Vaak rijden we na het pedaleren nog een stuk door, zodat we zowel de fraaiste trajecten kunnen fietsen als de gehele 'Grote Trek' in zeventig dagen afleggen. Rustdagen bieden de ruimte om bezienswaardigheden te bezoeken en om het lichaam te laten herstellen van de gedane inspanningen.

Een fit lichaam voldoet, onze Overlanding-tochten vereisen geen specifieke fietsconditie.

We ondersteunen de tocht ruimschoots met lokale deskundigheid en degelijke spullen: de overlandtruck waarin plaats is voor iedereen plus de fietsen en de bagage; grote tweepersoonstenten; alle kampeergerei (je hoeft slechts een slaapzak mee te nemen); een volledige keuken. African Routes verzorgt de overlandtruck, net als het deed voor Trans-Afrika 2007. African Routes kent het oostelijke, voor ons nog onbekende, deel van de tocht (Kaapstad -> Victoria Falls) goed.

De accommodaties bestaan afwisselend uit comfortabele hotels, lodges en tenten (± 70% van de dagen kamperen we).

De maximale bezetting van de overlandtruck bedraagt 18 gasten.

April en mei worden gezien als de mooiste maanden om door zuidelijk Afrika te reizen: net na het regenseizoen is de natuur op haar mooist en het weer is droog, zonnig en aangenaam warm.

Omdat sommige stukken van de route onverhard zijn, is een mountainbike verreweg de te prefereren tweewieler. Kleine versnellingen zijn een vereiste voor de zwaarste/steilste stukken. Op vele plaatsen is vrijwel geen fietsmateriaal te koop; gereedschap en een aantal universele onderdelen hebben we bij ons.

Nederlanders en Belgen hebben een visum nodig voor Mozambique (vooraf aan te vragen bij de ambassade) en Zimbabwe (te verkrijgen bij aankomst). Voor de andere bestemmingen is alleen een paspoort vereist, dat nog geldig is tot minimaal zes maanden na vertrek uit het land.

Voor wat betreft de vaccinaties is het advies: raadpleeg de GGD of een vaccinatiedienst in een persoonlijk gesprek. DTP en Hepatitis-A zijn in ieder geval aan te raden. Een 'Cholera-not-indicated'-verklaring in je vaccinatieboekje kan gevraagd worden bij bepaalde grensovergangen. Malaria heerst van KwaZulu-Natal (Durban) in Zuid-Afrika tot aan Windhoek in Namibië. Het gevaar van rabiës vinden wijzelf te gering om ons te vaccineren, maar dit is een afweging die eenieder het best zelf kan maken. www.travelclinic.com is een zeer informatieve website over tropische ziekten en vaccinaties.

DATA

In principe kun je overal inhaken of uitvliegen, maar een paar punten liggen het meest voor de hand: Kaapstad (Zuid-Afrika) 1 april 2008; Durban (Zuid-Afrika) 15 april; Kruger National Park (Zuid-Afrika) 24-26 april; Victoria Falls (Zimbabwe) 10 mei; Windhoek (Namibië) 22 mei. Op 9 juni 2008 beëindigen we in Kaapstad de 'Grote Trek'.

PRIJZEN

Onze combinatie van kleine groepen, vreemde gebieden en zorgeloosheid kan onmogelijk low-budget zijn. De inzet van een overlandtruck zorgt voor extra hoge transportkosten. Aan de andere kant, de prijs voor het deelnemen aan de tocht dekt bijna alle kosten ter plekke, want inbegrepen zijn:

1. alle overnachtingen
2. de volledige voorziening van drank en voedsel (behalve alcoholische dranken anders dan lokaal bier)
3. onze meefietsende begeleiding en die van de overlandtruck die vanzelfsprekend de bagage vervoert
4. alle overige vervoer en transport tussen start en finish
5. alle entreegelden; inbegrepen zijn de gidsen.

Deelname aan de gehele 70-dagen-tocht kost 5.950 euro per persoon. Voor wie een gedeelte van de reis meedoet, is de dagprijs 95 euro. Is dat gedeelte meer dan de helft (c.q. 35 dagen of meer), dan is de dagprijs 90 euro.

Het supplement voor een 1-persoonskamer/tent bedraagt 13 euro per dag.

In de praktijk is aan zakgeld nog geen 5 euro per dag nodig (een drankje of wat fruit onderweg; Internet).

Optioneel is: de dagelijkse reiniging, onderhoud en reparatie van kleding en fiets. Ofwel, in wielertermen: de zorg van mecanicien en soigneur. Deze optie kost eenmalig 95 euro, en is vervolgens ook van toepassing op alle toekomstige (hopelijk vele) Tropical Cyclist reizen.

Een mogelijke deelname aan deze expeditie-achtige reis willen we vooraf graag goed doornemen. Mocht u interesse hebben, ons emailadres is: tropicalcyclist@live.com.